Битва при Молодях - одно из крупнейших сражений в истории Московского государства, сопоставимое с Куликовской битвой. Набеги крымских татар на русское пограничье становятся систематическими. В 1552 году после успешного отражения набега крымского хана на Тулу, русские войска взяли Казань. В 1555 году царь послал в южные степи 13-тысячное войско под командованием Ивана Шереметьева.

В 1558 году началась Ливонская война, в которой Иван Грозный намеревался присоединить к России Прибалтику. Война шла с переменным успехом, а в 1569 году произошло объединение Польши и Литвы в единое государство-унию Речь Посполитую. В 1581 году Стефан Баторий начал успешное наступление и подошел к Пскову. Началась продолжительная осада, во время которой войска Батория сделали пролом в стене, но русским удалось взорвать башню и отбить штурм.